A primeira linha férrea do Rio Grande do Sul completou 150 anos no último domingo (14). Inaugurada em 1874, a ferrovia conectou as cidades de São Leopoldo e Porto Alegre em uma linha de 33.756 metros de extensão. A obra de infraestrutura movimentou a economia da região, envolveu comunidade e poder público para sua efetivação desde o início das instalações físicas como os demais trabalhos que constituem a atividade ferroviária.
Para o secretário municipal de Cultura e Relações Internacionais de São Leopoldo, Marcel Frison, é um orgulho comemorar esta data dentro do bicentenário da imigração alemã no município e da própria cidade. “A nossa ferrovia é um patrimônio industrial muito representativo para nós leopoldenses assim como para o Rio Grande do Sul pela sua relevância histórica e cultural, vinculado à imigração em São Leopoldo”, destaca Frison.
De acordo com a pesquisadora e diretora do Museu do Trem, Alice Bemvenuti, em 1866 iniciaram-se as discussões na Assembleia Provincial para buscar soluções de escoamento de mercadoria das colônias do Vale do Rio dos Sinos, a partir de Novo Hamburgo e São Leopoldo. O contrato com o projeto de John Mac Ginity foi assinado em 1869, contemplando a extensão da linha entre Porto Alegre e Novo Hamburgo. “O lançamento da pedra fundamental com a pá de prata foi realizado no dia 26 de novembro de 1871 em São Leopoldo”, conta Alice. A linha construída entre São Leopoldo e Porto Alegre foi inaugurada no dia 14 de abril de 1874. Já o trecho até NH foi inaugurado em 1º de janeiro de 1876.
A linha está desativada desde 1982. Em 1976, foi criado o Museu do Trem, sendo hoje responsabilidade da Prefeitura de São Leopoldo, que o mantém ativo para a preservação desta história. No local há acervo documental, objetos, peças como os vagões e locomotiva, entre outros, guardados no sítio histórico, que fica aberto para visitação. O local conta ainda com programações culturais voltadas à interação da comunidade.
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