O União Corinthians lutou, mas a quantidade de desfalques acabou fazendo a diferença no clássico gaúcho disputado na noite desta terça-feira (17), no Ginásio Poliesportivo Arnão. A partida, que abriu o returno do Novo Basquete Brasil (NBB) 2022/2023 terminou com vitória do Caxias Basquete: 72×74 (24×22;11×16;20×16;17×20). Agora, com o início da Copa Super 8, a equipe de Santa Cruz do Sul ganha tempo para treinar. O próximo compromisso será só no dia 2 de fevereiro, contra o Cerrado, em Brasília.
Se a estreia do ala/pivô Rachel era um ponto positivo, o técnico Athos Calderaro também precisou lidar com problemas. Aguerre suspenso, Simms, que sentiu dores no último treino e acabou preservado, e Machuca, com nova lesão no joelho, ficaram de fora. Além deles, Enzo Ruiz não estava 100% e teve poucos minutos em quadra. Assim, a equipe entrou com Vithinho, Paulichi, Pastor, Augusto e Teichmann. Os destaques foram o armador Augusto, com 16 pontos e quatro rebotes, e o estreante Rachel, com 11 rebotes e oito pontos.
Seguindo a risca o que foram todos os jogos na atual temporada entre União Corinthians e Caxias, o primeiro quarto iniciou equilibrado. Se da zona de três a bola não entrava, o UniCo resolveu trabalhar melhor, e com um bom trabalho dentro do garrafão terminou o quarto na frente: 24×22. No segundo período, o União Corinthians não voltou bem e viu o Caxias virar o marcador logo de cara. Conduzida pelo armador Derick, a equipe da Serra chegou a abrir cinco pontos de vantagem. Porém, com o retorno à quadra de Enzo Ruiz e Teichmann, a equipe de Santa Cruz do Sul cresceu na partida, chegou a volta a frente do marcador, mas no final, uma bola bem trabalhada no ataque deu a vantagem ao Caxias: 35×38.
Já no terceiro quarto, o União Corinthians teve em boa parte uma equipe mais jovem em quadra, mas não menos competitiva. Destaque para o estreante Rachel, com bom aproveitamento nos rebotes defensivos e da zona de três, e para o armador Augusto, por vezes fazendo o papel de ala. A atuação dos dois e o bom jogo coletivo deram a frente do placar para o UniCo: 55×54. Porém, no último e derradeiro quarto o Caxias voltou melhor e virou o marcador. Destaque para o ala/pivô Humberto, que teve alto índice de aproveitamento. Já o União Corinthians não teve força para suportar os desfalques e a intensidade da partida. Mesmo assim, protagonizou um final emocionante, quase conseguindo levar o jogo para o tempo extra: 72×74.
