Empresários do setor de alimentação e bebidas do Rio Grande do Sul participam, entre os dias 16 e 19 de maio, de uma imersão internacional durante a NRA Show 2026, realizada no McCormick Place, em Chicago, nos Estados Unidos. A missão é promovida pelo Sebrae RS e reúne pequenos empresários em uma programação voltada à gestão, inovação, tecnologia e experiência no setor de alimentação. A iniciativa busca ampliar a competitividade dos negócios por meio do contato com referências internacionais do segmento.
Além da participação na feira, a programação inclui preparação prévia, curadoria de conteúdos, visitas orientadas e acompanhamento após o retorno ao Brasil. O objetivo é proporcionar aos participantes uma experiência estruturada de aprendizado e adaptação de práticas do mercado norte-americano à realidade brasileira.
Preparação antes da viagem
De acordo com o especialista em competitividade do Sebrae RS, Roger Klafke, a proposta da missão é proporcionar acesso a modelos consolidados de gestão no setor de gastronomia. “O nosso objetivo é permitir um mergulho organizado em uma cultura empresarial muito consolidada e que ainda é referência para nós, brasileiros. É dar acesso a esse ambiente e permitir que o empresário observe o que faz sentido adaptar na sua realidade”, afirma Klafke.
Segundo o Sebrae RS, o processo de participação começou meses antes da viagem, com inscrições, seleção dos participantes e encontros preparatórios. Entre os critérios analisados estão a maturidade do negócio, o momento estratégico da empresa e a capacidade de investimento.
Os empresários também participaram de consultorias individuais antes do embarque. “Nosso papel é preparar essa turma para que vá de maneira organizada, com a cabeça aberta para aprender e com clareza sobre o que observar. Isso aumenta muito a chance de transformar o conhecimento em resultado quando eles retornam”, explica Klafke.
Tecnologia, atendimento e produtividade
Durante a NRA Show 2026, os participantes acompanharão conteúdos relacionados à hospitalidade, experiência do cliente, produtividade, tecnologia, organização de processos e engenharia de cardápio. Também estarão em pauta o uso de dados para relacionamento e fidelização de clientes, além da valorização de insumos locais.
Segundo Klafke, a expectativa em torno da feira também é trabalhada previamente com os empresários. “Muitas vezes, existe a ideia de encontrar uma grande tendência ou uma solução única que resolva tudo, mas não funciona assim. O que a gente vê é um conjunto de práticas, referências e insights que, quando aplicados, ajudam a melhorar processos, produtos e serviços”, destaca o especialista.
A missão também acompanhará soluções relacionadas à gestão de equipes e à escassez de mão de obra, desafios presentes tanto no mercado brasileiro quanto no norte-americano. Entre os pontos observados estarão estratégias de produtividade, qualificação do atendimento e uso de equipamentos e tecnologias.
Valorização de ingredientes locais
Outro aspecto que será visto pelos empresários é a valorização da cultura e dos ingredientes regionais na construção de experiências gastronômicas. A proposta é analisar como o mercado norte-americano utiliza produtos locais para agregar valor às operações. “Existe um olhar muito forte para o uso inteligente dos ingredientes e para a construção de uma história por trás do produto. Isso agrega valor e pode ser aplicado à nossa realidade”, afirma Klafke.
A missão também contará com observação de sistemas de CRM e programas de fidelidade voltados à personalização da experiência do consumidor e à geração de recorrência de clientes.
Chicago como referência do setor
A escolha de Chicago como sede permanente da NRA Show está relacionada à relevância histórica da cidade para o setor de alimentação nos Estados Unidos. A cidade possui forte ligação com o agronegócio e a indústria alimentícia, além de concentrar cerca de 10 mil restaurantes e grande presença de redes e franquias.
Segundo Klafke, a estrutura de Chicago contribui para ampliar a experiência dos participantes. “A cidade respira gastronomia e tem uma estrutura completamente preparada para um evento desse porte. Isso amplia muito o repertório dos empresários que participam da missão”, pontua o especialista.
Após a participação na feira, os empresários seguem acompanhados pelo Sebrae RS por até seis meses. O trabalho é voltado à aplicação prática dos aprendizados, incluindo desenvolvimento de novos produtos, mudanças em cardápios, melhorias operacionais, investimentos em estrutura e adoção de tecnologias.