A Lei 13.926/2019 que determina como patrono do cooperativismo brasileiro o padre suíço Theodor Amstad foi publicada no Diário Oficial da União na segunda-feira, 9 de dezembro. O reconhecimento ao padre suíço é uma homenagem ao fundador da primeira cooperativa de crédito da América Latina, em 1902, em Nova Petrópolis. A cidade é considerada a Capital Nacional do Cooperativismo desde 2010 pelo sistema cooperativo instalado no Município pelo Padre Theodor Amstad.
A cidade conta com uma praça que homenageia o pioneiro ao lado do Memorial Padre Amstad, na comunidade de Linha Imperial. O Parqua Aldeia do Imigrante está a sede da Bauernkasse, a Caixa de Economia e Empréstimos Amstad, reformada pela Sicredi Pioneira RS em 2019.O Monumento ao Cooperativismo está localizado junto a Praça das Flores e é constituído de 7 pessoas que retratam as diversas profissões da época e carregam juntas “uma pedra que estava no caminho” – citação do Padre Theodor Amstad, em 1900 em referência à união de pessoas com objetivos comuns para superar dificuldades.
A cena também simboliza os sete princípios e as sete cores da bandeira do cooperativismo. A cooperativa de crédito fundada pelo Padre Theodor Amstad é a atual Sicredi Pioneira RS, uma das 111 cooperativas de crédito filiadas ao Sicredi. No Brasil, mais de 10 milhões de pessoas são associadas ao modelo e mais de 3,9 milhões deste total entraram para o segmento nos últimos cinco anos, de acordo com o Banco Central.
